Em entrevista para a revista Metal Hammer #376, o baixista Steve Harris falou sobre a era Somewhere In Time e revelou um pouco dos bastidores dessa época. Esse álbum representou um ponto crucial na carreira do Maiden. Não apenas viu a banda cair na ira dos fãs ao experimentar sintetizadores de guitarra, o que permitiu a Steve e os guitarristas Adrian Smith e Dave Murray alterar o som de seus instrumentos para soar como sintetizadores (heresia em termos de metal dos anos 80), mas também encontrou a banda em um ponto de esgotamento, exausta após a cansativa World Slavery Tour, que teve 189 shows em 331 dias.
Comercialmente, o álbum foi um sucesso, ganhando disco de platina e trazendo o Maiden mais perto do que nunca de chegar no Top 10 da Billboard dos EUA pela primeira vez. Internamente, no entanto, as coisas estavam ficando complicadas - Bruce Dickinson estava tão farto que ficou de fora das sessões de composição do disco. Presumivelmente, deve ter rolado uma atmosfera estranha no grupo.
“A atmosfera era OK, mas Bruce estava pronto para o hospício”, admite Steve. “Quero dizer, quem não estaria? Não recusávamos nada naquela época, então, qualquer coisa que aparecia, pensávamos: 'Sim! Nós podemos fazer isso! 'Éramos jovens e você só quer sair e tocar o máximo possível. Todas aquelas turnês, álbum-turnê-álbum-turnê, constantemente por sete ou oito anos depois de ter assinado com a gravadora... foi a coisa certa a fazer, mas cobrou seu preço de certas pessoas. Bruce… isso cobrou seu preço.”
O entusiasmo de Bruce sofreu um novo golpe quando suas primeiras contribuições para o álbum foram rejeitadas - mesmo que por um bom motivo. Falando francamente: naquele ponto, com o Maiden atingindo o auge de seus poderes nos anos 80, simplesmente não era hora de desligar os amplificadores.
“Ele estava criando muitas coisas acústicas”, explica Steve, “e simplesmente não era a coisa certa a fazer na época. Acho que ele ficou desapontado, obviamente, mas o que você pode fazer? Eu tenho que ir pelo meu instinto.”
Se você acha que Steve Harris desenvolveu o tipo de determinação insensível e de aço necessária para tomar decisões difíceis e desapontar seus companheiros de banda, pense novamente. O baixista é rápido em admitir que é um processo que ele ainda acha absolutamente angustiante.
“É muito, muito difícil”, ele suspira. “É a coisa mais difícil do mundo ter alguém vindo até você com uma ideia e você tem que dizer: 'Não é adequado'. É muito difícil! Se eles acham que é bom o suficiente para trazer para você, eles devem acreditar que é. Então, como você diz a eles que não é?"
Foi uma batalha que valeu a pena travar. Divisivo após o lançamento, Somewhere In Time é agora considerado um álbum do Maiden de vital importância. Esses sintetizadores de guitarra, controversos como eram na época, abriram caminho para a introdução de teclados no álbum seguinte de 1988, Seventh Son Of A Seventh Son. Na maioria das vezes, esses teclados estão presentes até hoje.
Seja Steve Harris fazendo escolhas difíceis ou a banda se preparando para desafiar as expectativas de seus fãs, a firme recusa do Maiden em deixar qualquer influência externa permear seu mundo os consolidou como uma das histórias de sucesso mais obstinadas do metal - talvez de toda a música. Sejam produtores, críticos, colegas ou seus próprios seguidores, ao longo de seus quase 50 anos de vida, eles não cederam a ninguém. Eles nunca tentaram cortejar o mainstream. Eles não perseguem o respeito crítico. Eles certamente não se importam com prêmios ou reconhecimento da indústria; sua ausência no Rock And Roll Hall of Fame continua a indignar a comunidade do metal, mas conversando com Steve, fica claro que a própria banda não se importa.
“Nunca me preocupei com isso”, diz Steve, encolhendo os ombros. “Se as pessoas forem reconhecidas lá, tudo bem, mas nunca fizemos música para estar em algum ‘Hall Of Fame’. Se fosse algo votado pelos fãs, tudo bem, mas a forma como funciona realmente não representa nada. Não sei como me sentiria se realmente entrássemos.”
